Les enfants de la rue sont nombreux, soit 20 000 à 30 000. C’est un nombre exagéré selon moi, mais il en reste de même qu’ils sont nombreux, surtout au centre ville et autour de chez moi.

Le phénomène d’enfants de la rue est nouveau à Kinshasa. Leur attitude est donc assez naïve et pour la plupart, ils se contentent de mendier et à l’occasion piquer, comme mon téléphone récemment. Par contre, ils ne représentent pas un danger imminent comme ceux de Nairobi, peut-être parce qu’ils ne sont pas aussi drogués et armés.

L’opinion kinoise est plutôt défavorable à leur égard car ils peuvent être menaçants le soir ou la nuit. On les accuse d’être «sorciers», et beaucoup se font exorciser dans les nombreuses églises de Kinshasa.

Je doute qu’ils deviennent de bons chrétiens puisque qu’ils semblent aussi présents que jamais. D’ailleurs, ils sont de plus en plus insistants et pénibles. Peut-être c’est simplement moi qui se fatigue aussi. Je dois me rappeler qu’ils sont victimes du système.

Ils sont également un bon point de repère, vu qu’ils sont territoriaux. Une bande d’enfants reste toujours sur une superficie limitée toujours près d’un coin de rues ou d’un carrefour. Un enfant qui s’aventure dans un territoire voisin peu se faire battre sévèrement par la bande locale. Rajoutons la crainte constante d’être battu ou fouetté par un policier. In other words, life on the street is tough.

Un dernier point important à noter : les enfants sont que des garçons. Des fois, mais rarement, je vois des filles de douze ans, pas plus, marcher les ombres la nuit. C’est les seules filles (enfants) que j’ai vues dans la rue, et elles ont clairement un sale boulot à faire.

Il y a aussi de l’espoir, par exemple Danny ou Glory (celui qui sourit dans cette image).